~1~

 

Breathe. Don’t think, just keep breathing. 

The sharp snapping of branches pierced the air, followed by the thunderous tromping of footsteps in pursuit. 

My hair whipped viciously at my face as I plunged between the trees, the bracken snagging at my ankles as I tore through the forest. The instinct for flight was overwhelming and my eyes desperately careened up into the dense canopy of trees in search of any chance of escape. 

The trees began to close in ahead and I made a quick detour to the left, pushing myself to go faster. At times of life and death, nothing else but your survival matters. -Like now for instance. 

My lungs are about to implode- No problem. 

My bare feet are hitting every standing twig, loose rock, and thorn loitering the forest floor- I can deal. 

I’m being chased by the strongest, most lethal predators of my kind and am outnumbered three to one- Hey, if I live, Shift will be waiting at home with breakfast... 

Without much warning, the tree to my right exploded, sending fragments of wood splintering into the air as I darted by. As if running from them wasn’t enough, it seemed they were well equipped with firearms. I risked a glance over my shoulder and was glad to find I was still well over twenty paces ahead of them. I knew there was only so much time before they would make their final move. 

After what seemed like years of mind-dissolving, bone-grinding sprinting, a small amount of light broke through the thicket of trees ahead. The smell of pine was suffocating and I prayed that I could reach the end before I passed out. Something told me that even if I did survive today, this wasn’t going to end anytime soon.