Something Wicked - Chapter 2

Blue and Noah start their first adventure with us, searching for the Secret Something, but what lies ahead in the dark forest?

The  next  day  Bluebell  sat  outside  in  her  usual spot,  counting  the  dandelions.  She  knew  they must  be  a  secret  code  that  would  lead  her  to something  spectacular.  She’d  been  looking  for  this  Something  Spectacular  for  a  while,  but  she couldn’t  quite  figure  out  what  it  was.  Maybe  the number  of  dandelions  was  the  code  for  an important  government  safe,  containing information  on  how  to  contact  the  president  of  the  world,  or details  on  where  to  find  aliens.  Maybe  if  she pulled  the  dandelions  out  in  a  certain  order  it would  open  a  trapdoor  hidden  in the  grass, leading  to  a  secret  lab,  or  a  network  of underground  tunnels.  (She  hoped  it  wasn’t  because  Noah  was  the  best  at  crawling  through   secret  tunnels,  so  she  would  have  to  wait   for him  before she  did  any  exploring.)  Suddenly  a  thought  struck her:  maybe  it  was  a  map.  If  she  could  climb  up  high  enough  to  see  the  flowers  from  above  it would  point  her  to…  to…  she  wasn’t  sure  what  they  might  point  to,  but  she  thought  it  was  probably  the  Something  Special.  Whatever  it  was,  she  needed  to  find. 

 

She  headed  towards  her  favourite  tree  for climbing  (which  happened  to  be  right  next  to  the dandelion  patch)  and  started  to  climb.  Today  she was  wearing  her  favourite  shoes;  blue  wellies with  frog  eyes  at  the  toes,  which  were  brilliant for  climbing  over  waterfalls  and  tracking footprints  in  the  mud,  but  they  were  not-so-great-at-all  for  climbing  trees.  Blue  hadn’t  wanted  to wear  them  because  she  had  made  plans  to  climb lots  of  trees  today,  scouting  for  her  arch  nemesis, but  as  it  had  been  raining  last  night,  today’s mission  coordinator  (code-name:  Dad)  had  said “the  only  way  I’m  letting  you  out  of  this  house today,  young  lady,  is  if  you  are  wearing  wellies and  a  coat,  and  as  long  as  you  promise  to  not  to  get  your  jeans  all  muddy”. Blue knew it was impossible to do a whole day of adventuring without getting your jeans all muddy, but since Dad had pulled his no-nonsense-today-or-else face, she agreed all the same. 

 

It  took  Blue  three  tries  to  get  up  the  first  branch with  her  wellies  on,  she  kept  on  slipping because of  their  muddy  bottoms,  but  before  long  she  had reached  her  favourite  sitting  branch  and  was  sat, with  her  blue  wellies  dangling  either  side  of  the branch,  peering  down  at  the  dandelion  code.  If she  turned  her  head  all  the  way  to  the  side  the dandelions  looked  like  a  face,  but  if  she  turned her  head  the  other  way  it  might  be…  an  arrow, pointing  into  the  forest.  Blue  knew  then  exactly what  she  had  to  do. 

 

As  she  was  climbing  down  the  tree  Noah  came into  the  clearing. “Hey  Blue,  what  were  you  doing up  there?”

“Look  at  this,”  said  Blue,  walking  around  the dandelion  patch.  “it’s  an  arrow  pointing  that way.”  Noah  tilted  his head,  trying  to  see  the  arrow  shape.  “You  have to  climb  to  the  highest  branch  to  see  the  arrow,” she  explained,  “I’ll  wait  for  you  to  climb  it  if you  want-“

“No  thanks,”  interrupted  Noah,  craning  his  head up  to  see  the  highest  branch,  “I’ll  take  your  word for  it.”  Noah  didn’t  like  heights;  he  usually  left the  tree  climbing  to  Blue.  “Where  does  it  lead to?  What  are  we  looking  for?”

“I’m  not  really  sure.”

“Brilliant,”  he  said.  “a  Secret  Mission”

“Exactly.”  Blue  grinned.

The  pair  made  their  way  to  the  supply  shed, taking  out  bags  to  carry  water  and  tracking implements. 

“What  do  you  think  we’ll  need?”  asked  Noah, struggling  to  fit  a  book  on  tracking  wild  animals  in  his rucksack.

“We’ll  need  a  torch,  some  clippers  and  weapons” said  Blue,  placing  a  torch  and  some  spare batteries  into  her  bag.

“Can  I  have  the  sword  this  time?  It  is  my  turn” said  Noah,  opening  the  weapons  store.

“No.  That’s  mine  because  I’m  in  charge.  My  dad-I  mean  mission-coordinator  Montgomery-got me  a  lasso  and  a  boomerang  from  Australia  when he  went  on  a  mission  last  month,  so  you  can have  those  if  you  want”

“What’s  a  boo-mo-rang?”

Blue  took  the  curved  piece  of  wood  off  the  shelf and  handed  it  to  Noah,  “It’s  supposed  to  come back  when  you  throw  it,  like  a  yoyo,  only  I  can’t  get  it  to  come  back.”  she  explained.  After a  few  minutes  of  trying,  Noah  found  he  couldn’t make  it  come  back  either.  They  decided  that when  fighting  a  monster,  something  he  could  only  throw  once  wouldn’t  be  much use,  so  he  settled  for  the  wet length of rope with a loop on the end that Blue had called a ‘lasso’  and  the  wand  instead; hopefully  this  time  his  spells  would  work. 

 

With  their  bags  all  packed  and  their  coats  done up  (the  leaves  would  be  wet,  and  Noah  said his mum  didn’t  want  him  to  get  his  clothes  wet) they  set  off  into  the  woods,  following  the dandelions  directions. Milton started to follow them but Blue explained to him that he wasn’t allowed to come into the forest with them because his fur would just get too wet and mission coordinator Claire would get angry because she only gave him a bath yesterday, and anyway, someone had to stay to guard the camp.

 

Like  every  time  Blue  set  off  into  the  dark  woods, she  found  the  darkness  got  heavier  and  more ominous  with  every  step  she  took.  The  pair walked  in  silence  for  a  while,  pushing  through the  thick  undergrowth,  having  to  take  out  the clippers  every  once  in  a  while  to  cut  through  a particularly  thick  vine  that  wouldn’t  stop  grabbing at  their  ankles,  or  to  cut  off  a  branch  that threatened  to  hit  them  in  the  face  if  they  tried  to  move  it  aside.  It  was  slow going,  the  further in  the  pair  got,  the  more  the  leaves  blocked  the sun,  the  darkness   made   it   increasingly   difficult  to   stay   on   their   feet. 

More  than  once  Noah  started  to  worry  that  they had  lost  their  way  and  were  going  in  circles. Blue,  although  annoyed  at  the  lack  of  faith  he had  in  her  tracking  abilities,  humoured  him  and would  climb  the  nearest  tree  until  she  reached the  canopy.  As  long  as  the  clearing  was  behind them,  Blue  knew  they  were  heading  in  the  right direction,  and  Noah,  ever  reluctant  to  climb anything  higher  than  a  playground  slide,  would happily  take  her  word  and  continue  on  their path. 

After  10  minutes  of  walking  Noah  paused  and whispered  “Blue,  please  can  you  turn  on  the torch?  I  think  there  might  be something  sneaking  up  on  us .” As  Noah  spoke  a  stick  broke  in  the  darkness  behind  Blue  and  he  jumped  at  the  sound. 

 

Blue  looked  at  Noah,  considering  for  a  moment. If  she  agreed  to  turn  on  the  torch,  they would forfeit  any  chance  of  surprising  treats  as  the  light  would  give  away  their  position.  On the  other  hand,  she  needed  her  Second  to  be brave  and,  looking  at  Noah,  shaking  slightly  in  the  darkness,  he  didn’t  seem  brave.

 

Without  saying  anything,  Blue  looked  over  her shoulder  and  then  took  her  bag  off  her  back.

“Thanks,”  said  Noah.

Blue  crouched  down,  being  careful  to  not  let  her jeans  get  in  contact  with  the  muddy forest floor, and  opened her  bag,  began  to  rummage  through it,  looking  for  the torch. 

 

Noah  took  out  his  wand  and  stood  protectively over  Blue - it  was  the  Second’s  job  to  protect  the leader  when  they  were  busy - 

“Finally,”  said  Blue,  pulling  out  the  heavy  black torch  and  standing  back  up.  She  slung  her  bag back  on  and  then  clicked  on  the  torch.  The  forest was  flooded  with  light  and  Noah  felt  instantly  better:  nothing  could  sneak  past  them now. With  Blue  in  the  lead,  holding  the  torch, the  pair continued  down  their  path.

 

Noah  felt  the  torch   gave  him  the  courage  he  seemed  to  have been  missing.  He  felt  much  happier  to  be  adventuring  in  the  dark  forest,  and  was  feeling excited  again,  wondering  what  could  be  so precious  that  it  had  to  be  hidden  so  far  in. 

 

Although  feeling  much  braver,  Noah  was  still  just  as  scared.  He  jumped  every  time  a  leaf  brushed  his  face,  stifling  a  yell  at  every  snapping of  a  twig.  To  begin  with,  Blue  was  annoyed  at Noah’s  jumpiness,  worried  he  was  giving  them away,  but  once  the  trees  blocked  out   the sky completely,  she  too  started  to  feel  scared,  and even  worse,  she  thought  there  might  be  something following  them.  Walking  as  quietly  as  she  could, she  listened  for  any sound  coming  from  the  darkness.  There  was  a  rustling  of  leaves  to  her left  and  she  felt  a  breeze  across  her  face,  she shrugged  and  carried  on  walking,  but  after walking  a  few  more steps  she  stopped;   there was no  wind  this  deep  in  the  forest. Her  eyes widening,  she  put  up  her  hand  to  signal  to  Noah  to  stop  walking.

 

Standing  as  still  as  they  could,  the  pair  listened. The  silence  of  the  forest  was  only  broken  by  the singing  of  the  bird  in  the  trees  and  the  chirping  of  the  insects  all  around  them.  Then Blue  felt  the  cold  breeze  against  her  face  again. A  chill  went  down  her  spine,  the  birds  had stopped  singing  and  the  crickets  had  gone  silent.  In  the  deathly  silence  the  only  sounds  now  were  Noah’s  breathing  and  the  rustle of  the  leaves  from  the  ‘breeze’.  They  were  frozen in  place,  neither  of  them  daring  to  move  a  muscle,  or  even  breathe.

 

The  crack  of  a  twig  in  the  undergrowth  startled Noah,  who  jumped  again,  this  time  letting  out  a  squeak  that  wouldn’t  have  been  out  of  place coming  out  of  a  mouse.  Blue,  suddenly regaining  her  famous  explorer  instincts,  shouted  “RUN”  and  they  turned  and  began sprinting  as  fast  as  they  could,  still  following  the direction  of  the  dandelions. 

 

They  ran  for  what  seemed  like  ages,  black  dots spotting  their  vision  but  neither  daring  to  stop, terrified  that  whatever  they  just  met  was  following  them. 

 

Once  Blue  was  certain  she  could  hear  the  birds again  she  stopped,  Noah,  who  was  too  busy looking  at  the  ground  to  avoid  tripping,  crashed into  her  back,  sending  the  pair  tumbling  to  the  floor.

 

Panting,  Noah  put  his  head  between  his  legs, Blue  sat  up  next  to  him,  struggling  to  get  her breath.  They   sat  there  for  a  few  minutes  in silence,  both  wondering  what  they  had  just escaped.   Blue  leant  her  head  back  against  a  log and  said,  “That  was  the  strangest  thing  I have ever  experienced.”

“I  don’t  even  know  what  happened,”  said  Noah, “what  even  was  that?”

“I  have  absolutely  no  idea,”  admitted  Blue,  “But I  think  it  might  be  guarding  the Secret  Something”

“You  think  it  was  a  defence?”

“It  must  have  been.  Although  it  wasn’t  very effective,  we  must  be  miles  closer  to  the  treasure than  we  were  when  we  met  it”

 

Eventually  Blue,  having  caught  her  breath,  stood up  and  brushed  the  dirt  off  her  jeans.  Blue  offered  a  hand  to  Noah  and,  gripping  his  wrist, helped  him  up  off  the  floor. 

“Let’s  get  going  then,”  said  Noah bravely  “we  only  have until teatime.” 

 

After   walking   for   nearly   20   minutes  more  there  was   a   rustle   in   the   darkness   to   Blue’s  left.   Noah  looked  at  Blue,  eyes  wide,  and  saw that  Blue’s  face  reflected  exactly  what  he  felt. Slowly  the  pair  walked  a  few  more  steps  and then  the  forest,  once  again,  went  silent.

 

Another  rustle  in  the  leaves  made  Noah  jump. It  was  now  coming  from  the  right  side  of  their path.  Taking   a   few  steps  backwards  in  the opposite  direction,  Noah  almost  tripped  on  a  vine, his  attention  now  on  the  creature  in  the  darkness.  Blue,  unflinching,  drew  her  great  sword  and  exclaimed,  trying  with  all  her  might  to  keep  her voice  from  wobbling,  “What’s  there?  What do  you  want?”.  

 

Without  answering,  a  misty  figure  of  a  man  in  a  dirty  great  coat  and  big  black  boots  moved  into  the  light. 

 

But  this  was  no  ordinary  man.  This  man   was  pale,  so  pale  Blue  thought  she  could  see  right through  him  to  the  trees  behind  him,  the  green  of  the  leaves  behind  his  solemn  face  a  warped ghastly  brown.   His  skin  was  a  violent  white  and  his  clothes  looked  old  and  worn. 

Blue  looked  him  up  and  down,  he  was  the strangest  sight  she  had  ever  seen.  As  her  eyes took  in  his  pale  form,  she  noticed  something  that made  her  heart  jump  into  her  throat.  The  big  black  boots  at  the  end  of  his  legs  were  floating  a  foot  off  the  ground.